所謂api就是 application program interface的縮寫吧。我印象里最早API是windows API開始叫起來的。也就是windows的庫提供了一系列的函數(shù)，你可以用這些函數(shù)進行windows編程。

你的網站要提供給別人api接口？你的網站需要別人在其上做二次開發(fā)？我記得你應該是想讓別人使用你網站的部分功能吧，比如可以讓別人提供一個帳號，你這邊驗證帳號是不是屬于你的。

我覺得你提供http方式也就可以了，其實就是php頁面，返回xml,你制定一個協(xié)議，比如別人提供什么數(shù)據(jù)過來，你返回結果，正確的返回什么，錯誤的返回什么。。。

以下是個人理解。
API就是應用程序接口，是預先自定義的函數(shù)，提供一些功能而不用去了解這個功能是如何實現(xiàn)的。

比如說你對你的網站會員開放一個接口，我們稱之為發(fā)消息接口，
使用方法是sendmsg($from,$to,$msg)

那么當別人引用你的接口文件，（如api.php）之后，可以直接使用這個方法發(fā)消息。而不需要去管這個消息是如何發(fā)出去的。但是作為開發(fā)者，你要在api.php中預先自定義好這個sendmsg函數(shù)。

當然，你可以自定義多種多樣的函數(shù)，比如會員登錄，獲取熱門帖子……等等。

使用API的好處就是代碼的重用，重復使用。比如你的API中有一個接口 “增加積分”。
那么你不但可以在發(fā)帖完畢調用它增加積分，還可以在用戶的任何動作添加增加積分的功能，比如登錄加5分，發(fā)帖加3分，貼圖加10分。