HTML5不基于SGML，因此不需要對(duì)DTD進(jìn)行引用，但是需要doctype來(lái)規(guī)范瀏覽器的行為（讓瀏覽器按照它們應(yīng)該的方式來(lái)運(yùn)行）；而HTML4.01基于SGML,所以需要對(duì)DTD進(jìn)行引用，才能告知瀏覽器文檔所使用的文檔類(lèi)型。
!DOCTYPE聲明位于位于HTML文檔中的第一行，處于html標(biāo)簽之前。告知瀏覽器的解析器用什么文檔標(biāo)準(zhǔn)解析這個(gè)文檔。DOCTYPE不存在或格式不正確會(huì)導(dǎo)致文檔以兼容模式呈現(xiàn)。
標(biāo)準(zhǔn)模式的排版和JS運(yùn)作模式都是以該瀏覽器支持的最高標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)行。在兼容模式中，頁(yè)面以寬松的向后兼容的方式顯示,模擬老式瀏覽器的行為以防止站點(diǎn)無(wú)法工作。