self指向當(dāng)前class，所以這種定義方法會(huì)定義出class方法（classmethod），如果不加self.就會(huì)定義出實(shí)例方法（instancemethod）。
這種self.的寫法在你的例子里等同于：
defCategory.last_updated_at
...
end
                            

一個(gè)ruby對(duì)象可以調(diào)用的方法有兩類。
一類是定義于該對(duì)象的class中，叫instancemethod，比如
deflast_updated_at
#blahblah
end
那么Category的實(shí)例便可以調(diào)用該方法，而Category本身不可以
category1=Category.new
category2=Category.new
category1.last_updated_at#legal
category2.last_updated_at#legal
Category.last_updated_at#illegal
另一類叫singletonmethod，它只能被一個(gè)對(duì)象調(diào)用，該對(duì)象的類不可以，與該對(duì)象同屬一個(gè)類的其他對(duì)象也不可以。singletonmethod的定義方式如下
#category1=Category.new
defcategory1.last_updated_at
#blahblah
end
這樣定義之后，只有category1這個(gè)對(duì)象才可以調(diào)用last_updated_at方法
category1.last_updated_at#legal
category2=Category.new
category2.last_updated_at#illegal
Category.last_updated_at#illegal
ruby的類也是對(duì)象，也可以定義它自己的singletonmethod，比如
defCategory.last_udpated_at
#blahblah
end
這樣一來只有Category可以調(diào)用last_updated_at方法，而它的實(shí)例不可以，其他類也不可以，確切說任何其他對(duì)象都不可以
Category.last_updated_at#legal
category=Category.new
category.last_updated_at#illegal
在Category類的定義內(nèi)部（方法的外部），self指代Category本身，故而
defCategory.last_udpated_at
#blahblah
end
可以替換成
defself.last_udpated_at
#blahblah
end
這便是你問題中定義的那個(gè)方法?，F(xiàn)在明白了吧？實(shí)質(zhì)上它是Category的singletonmethod，而Category是一個(gè)類，類的singletonmethod又稱為該類的classmethod，只能由該類本身調(diào)用。
需要注意的是，classmethod就是singletonmethod，只不過它是一個(gè)類的singletonmethod，除此之外并沒有什么特別之處。就像instancemethod由對(duì)象所屬的class持有，singletonmethod也由對(duì)象的一個(gè)叫eigenclass的東西持有。關(guān)于eigenclass還有很多學(xué)問，這里就不提了。我會(huì)在文章里講一下。