簡(jiǎn)單的說(shuō)來(lái),LDAP是一個(gè)得到關(guān)于人或者資源的集中、靜態(tài)數(shù)據(jù)的快速方式.LDAP是一個(gè)用來(lái)發(fā)布目錄信息到許多不同資源的協(xié)議.通常它都作為一個(gè)集中的地址被使用,不過(guò)根據(jù)組織者的需要,它可以做得更加強(qiáng)大.
LDAP其實(shí)是一個(gè)電話簿,類似于我們所使用諸如NIS(Network Information Service)、DNS (Domain Name Service)等網(wǎng)絡(luò)目錄,也類似于你在花園中所看到的樹(shù)木.
不少LDAP開(kāi)發(fā)人員喜歡把LDAP與關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)相比,認(rèn)為是另一種的存貯方式,然后在讀性能上進(jìn)行比較.實(shí)際上,這種對(duì)比的基礎(chǔ)是錯(cuò)誤的.LDAP和關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)是兩種不同層次的概念,后者是存貯方式（同一層次如網(wǎng)格數(shù)據(jù)庫(kù),
對(duì)象數(shù)據(jù)庫(kù)）,前者是存貯模式和訪問(wèn)協(xié)議.LDAP是一個(gè)比關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)抽象層次更高的存貯概念,與關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的查詢語(yǔ)言SQL屬同一級(jí)別.LDAP最基本
的形式是一個(gè)連接數(shù)據(jù)庫(kù)的標(biāo)準(zhǔn)方式.該數(shù)據(jù)庫(kù)為讀查詢作了優(yōu)化.因此它可以很快地得到查詢結(jié)果,不過(guò)在其它方面,例如更新,就慢得多.
特殊的數(shù)據(jù)庫(kù)
從另一個(gè)意義上 LDAP是實(shí)現(xiàn)了指定的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的存貯,它是一種特殊的數(shù)據(jù)庫(kù).但是LDAP和一般的數(shù)據(jù)庫(kù)不同,明確這一點(diǎn)是很重要的.LDAP對(duì)查詢進(jìn)行了優(yōu)化,與寫(xiě)性能相比LDAP的讀性能要優(yōu)秀很多.
就象Sybase、Oracle、Informix或Microsoft的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)（DBMS）是用于處理查詢和更新關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)那樣,LDAP服務(wù)器也是用來(lái)處理查詢和更新LDAP目錄的.換句話來(lái)說(shuō)LDAP目錄也是一種類型的數(shù)據(jù)庫(kù),但不是關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù).要特別注意的是,LDAP通常作為一個(gè) hierarchical數(shù)據(jù)庫(kù)使用,而不是一個(gè)關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù).因此,它的結(jié)構(gòu)用樹(shù)來(lái)表示比用表格好.正因?yàn)檫@樣,就不能用SQL語(yǔ)句了.
21世紀(jì)的LDAP技術(shù)發(fā)展很快.幾乎所有計(jì)算機(jī)平臺(tái)上的所有的應(yīng)用程序都可以從LDAP目錄中獲取信息.LDAP目錄中可以存儲(chǔ)各種類型的數(shù)據(jù)：電子郵件地址、郵件路由信息、人力資源數(shù)據(jù)、公用密匙、聯(lián)系人列表,等等.通過(guò)把LDAP目錄作為系統(tǒng)集成中的一個(gè)重要環(huán)節(jié),可以簡(jiǎn)化員工在企業(yè)內(nèi)部查詢信息的步驟,甚至連主要的數(shù)據(jù)源都可以放在任何地方.
服務(wù)器
LDAP服務(wù)器可以用“推”或“拉”的方法復(fù)制部分或全部數(shù)據(jù),例如：可以把數(shù)據(jù)“推”到遠(yuǎn)程的辦公室,以增加數(shù)據(jù)的安全性.復(fù)制技術(shù)是內(nèi)置在LDAP服務(wù)器中的而且很容易配置.如果要在DBMS中使用相同的復(fù)制功能,數(shù)據(jù)庫(kù)廠商就會(huì)要你支付額外的費(fèi)用,而且也很難管理.