XSLT的英文標(biāo)準(zhǔn)名稱為eXtensible Stylesheet Language Transformation。根據(jù)W3C的規(guī)范說明書()，最早設(shè)計XSLT的用意是幫助XML文檔(document)轉(zhuǎn)換為其它文檔。但是隨著發(fā)展，XSLT已不僅僅用于將XML轉(zhuǎn)換為HTML或其它文本格式，更全面的定義應(yīng)該是：

XSLT是一種用來轉(zhuǎn)換XML文檔結(jié)構(gòu)的語言。

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CSS同樣可以格式化XML文檔，那么有了CSS為什么還需要XSLT呢？因為CSS雖然能夠很好的控制輸出的樣式，比如色彩，字體，大小等，但是它有嚴(yán)重的局限性，就是：

(1) CSS不能重新排序文檔中的元素；

(2) CSS不能判斷和控制哪個元素被顯示，哪個不被顯示；

(3) CSS不能統(tǒng)計計算元素中的數(shù)據(jù)；

換句話說，CSS只適合用于輸出比較固定的最終文檔。CSS的優(yōu)點(diǎn)是簡潔，消耗系統(tǒng)資源少；而XSLT雖然功能強(qiáng)大，但因為要重新索引XML結(jié)構(gòu)樹，所以消耗內(nèi)存比較多。

因此，我們常常將它們結(jié)合起來使用，比如在服務(wù)器端用XSLT處理文檔，在客戶端用CSS來控制顯示?？梢詼p少響應(yīng)時間。

類似于html中的css，只不過不同的是它比css更加強(qiáng)大，和xml結(jié)合起來，可以開發(fā)出很強(qiáng)大并且擴(kuò)展性很好的系統(tǒng)，當(dāng)然難度相對較難一些。簡單的理解就是，xml是什么衣服都沒穿的人，而xsl就是這個人要選擇穿的衣服。