ADC是用來捕獲大量未知的信號，并把它轉換成已知的描述。相反，DAC是接受完全已知的、深刻理解的描述，然后“簡單地”產生等效的模擬數(shù)值。

簡而言之，DAC工作在確定的領域，而ADC則工作在隨機輸入信號和未知性領域，只要輸入在規(guī)定的范圍內。

在傳統(tǒng)的信號處理理論中，比如在Harry L.Van Trees的經(jīng)典著作Detection, Estimation, and Modulation Theory中介紹的那樣，信號處理面臨著不同程度的挑戰(zhàn)。