編碼解碼器的主要作用是對(duì)視頻信號(hào)進(jìn)行壓縮和解壓縮。計(jì)算機(jī)工業(yè)定義通過24位測(cè)量系統(tǒng)的真彩色，這就定義了百萬種顏色，接近人類視覺的極限?，F(xiàn)在，最基本的VGA顯示器就有640×480像素。這意味著如果視頻需要以每秒30幀的速度播放，則每秒要傳輸高達(dá)27MB的信息。在如此速度下，1GB容量的硬盤僅能存儲(chǔ)約37秒的視頻信息。因而必須對(duì)信息進(jìn)行壓縮處理。通過拋棄一些數(shù)字信息或精選出容易被我們的眼睛和大腦常忽略的可視化信息的方法，使視頻消耗的硬盤容量減小。這個(gè)視頻壓縮過程就是編碼解碼器。編碼解碼器的壓縮率從一般的2:1~100:1不等，使處理大量的視頻數(shù)據(jù)成為可能。 如果是用在數(shù)字多媒體上,解碼器則包括視頻解碼器和音頻解碼器.數(shù)字媒體的圖象和聲音都使用特殊的軟件編碼格式,像視頻的mpeg4,音頻的mp3,ac3,dts等，這些編碼器可以將原始數(shù)據(jù)壓縮存放，剛才都是常用的編碼格式，還有些專業(yè)的編碼格式，一般家庭基本不會(huì)用到。為了在家用設(shè)備或者電腦上重放這些視頻和音頻則需要用到解碼軟件，一般稱為插件。比如mpeg4解碼插件ffdshow,ac3解碼插件ac3fliter等。只有裝了各種解碼插件你的電腦才能重放這些圖像和聲音。