在正則表達(dá)式中，有一種意義特殊的構(gòu)造，即元字符。目前已知的元字符有很多，如 *、?、+ 和 {} 字符。其他字符在正則表達(dá)式語(yǔ)言中都有特殊的含義。這些字符包括：$ ^ . [ ( | ) ] 和 \。

.（句點(diǎn)或點(diǎn)）元字符是最簡(jiǎn)單但最常用的一個(gè)字符。它可匹配任何單字符。如果要指定某些模式可包含任意組合的字符，使用句點(diǎn)非常有用，但一定要在特定長(zhǎng)度范圍內(nèi)。此外，我們知道表達(dá)式將對(duì)包含在較長(zhǎng)字符串中的所有模式進(jìn)行匹配，假如只需要精確匹配模式，又該怎么辦？這在驗(yàn)證方案中經(jīng)常出現(xiàn)，例如，要確保用戶輸入的郵政編碼或電話號(hào)碼的格式正確。使用 ^ 元字符可指定字符串（或行）的開(kāi)始，使用 $ 元字符可指定字符串（或行）的結(jié)束。通過(guò)將這些字符添加到模式的開(kāi)始和結(jié)束處，可強(qiáng)制模式僅匹配精確匹配的輸入字符串。如果 ^ 元字符用在方括號(hào) [ ] 指定的字符類(lèi)的開(kāi)頭，也有特殊的含義。具體內(nèi)容見(jiàn)下。

\ （反斜杠）元字符既可根據(jù)特殊含義“轉(zhuǎn)義”字符，也可指定預(yù)定義集合元字符的實(shí)例。同樣，具體內(nèi)容見(jiàn)下。為了在正則表達(dá)式中包括文字樣式的元字符，必須使用反斜杠進(jìn)行“轉(zhuǎn)義”。例如，如果要匹配以“c:\”開(kāi)始的字符串，可使用：^c:\\。注意，要使用 ^ 元字符指出字符串必須以此模式作為開(kāi)始，然后用反斜杠元字符轉(zhuǎn)義文字反斜杠。

|（管道）元字符用于交替指定，特別用于在模式中指定“此或彼”。例如，a|b 將匹配包含“a”或“b”的任何輸入內(nèi)容，這與字符類(lèi) [ab] 非常類(lèi)似。

最后，括號(hào) ( ) 用于給模式分組。它允許使用限定符讓一個(gè)完整模式出現(xiàn)多次。為了便于閱讀，或分開(kāi)匹配特定的輸入部分，可能允許分析或重新設(shè)置格式。

使用目前提供的工具可以完成很多工作。但是，要使用 [0-9] 表示模式中的每個(gè)數(shù)值數(shù)字，或（更糟）使用 [0-9a-zA-Z]表示任何字母數(shù)字字符，還有一段相當(dāng)漫長(zhǎng)的過(guò)程。為了減輕處理這些常用但冗長(zhǎng)模式的痛苦，事先定義了預(yù)定義元字符集合。正則表達(dá)式的不同實(shí)現(xiàn)定義了不同的預(yù)定義元字符集合。這些預(yù)定義元字符的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)法是，在反斜杠 \ 后跟一個(gè)或多個(gè)字符。多數(shù)預(yù)定義元字符只有一個(gè)字符，它們的使用很容易，是冗長(zhǎng)字符類(lèi)的理想替代字符。以下是兩個(gè)示例：\d 匹配所有數(shù)值數(shù)字，\w 匹配所有單詞字符（字母數(shù)字加下劃線）。例外情況是一些特定字符代碼匹配，此時(shí)必須指定所匹配字符的地址，如 \u000D 將匹配 Unicode 回車(chē)符。下面列出一些最常用的字符類(lèi)及其等效的元字符。（以上內(nèi)容取自.net正則表達(dá)式）

元字符 說(shuō)明與等效字符類(lèi)

\a 匹配鈴聲（警報(bào)）；\u0007

\b 匹配字符類(lèi)外的字邊界，它匹配退格字符，\u0008

\t 匹配制表符，\u0009

\r 匹配回車(chē)符，\u000D

\w 匹配垂直制表符，\u000B

\f 匹配換頁(yè)符，\u000C

\n 匹配新行，\u000A

\e 匹配轉(zhuǎn)義符，\u001B

\040 匹配 3 位 8 進(jìn)制 ASCII 字符。\040 表示空格（十進(jìn)制數(shù) 32）。

\x20 使用 2 位 16 進(jìn)制數(shù)匹配 ASCII 字符。此例中，\x2- 表示空格。

\cC 匹配 ASCII 控制字符，此例中是 ctrl-C。

\u0020 使用 4 位 16 進(jìn)制數(shù)匹配 Unicode 字符。此例中 \u0020 是空格。

\* 不代表預(yù)定義字符類(lèi)的任意字符都只作為該字符本身對(duì)待。因此，\* 等同于 \x2A（是文字 *，不是 * 元字符）。

\p{name} 匹配已命名字符類(lèi)“name”中的任意字符。支持名稱(chēng)是 Unicode 組和塊范圍。例如，Ll、Nd、Z、IsGreek、IsBoxDrawing 和 Sc（貨幣）。

\p{name} 匹配已命名字符類(lèi)“name”中不包括的文本。

\w 匹配任意單詞字符。對(duì)于非 Unicode 和 ECMAScript 實(shí)現(xiàn)，這等同于 [a-zA-Z_0-9]。在 Unicode 類(lèi)別中，這等同于 [\p{Ll}\p{Lu}\p{Lt}\p{Lo}\p{Nd}\p{Pc}]。

\W \w 的否定，等效于 ECMAScript 兼容集合 [^a-zA-Z_0-9] 或 Unicode 字符類(lèi)別 [^\p{Ll}\p{Lu}\p{Lt}\p{Lo}\p{Nd}\p{Pc}]。

\s 匹配任意空白區(qū)域字符。等效于 Unicode 字符類(lèi) [\f\n\r\t\v\x85\p{Z}]。如果使用 ECMAScript 選項(xiàng)指定 ECMAScript 兼容方式，\s 等效于 [ \f\n\r\t\v] （請(qǐng)注意前導(dǎo)空格）。

\S 匹配任意非空白區(qū)域字符。等效于 Unicode 字符類(lèi)別 [^\f\n\r\t\v\x85\p{Z}]。如果使用 ECMAScript 選項(xiàng)指定 ECMAScript 兼容方式，\S 等效于 [^ \f\n\r\t\v] （請(qǐng)注意 ^ 后的空格）。

\d 匹配任意十進(jìn)制數(shù)字。在 ECMAScript 方式下，等效于 Unicode 的 [\p{Nd}]、非 Unicode 的 [0-9]。

\D 匹配任意非十進(jìn)制數(shù)字。在 ECMAScript 方式下，等效于 Unicode 的 [\p{Nd}]、非 Unicode 的 [^0-9]。