Linux是一套免費使用和自由傳播的類Unix操作系統(tǒng)，是一個基于POSIX和UNIX的多用戶、多任務(wù)、支持多線程和多CPU的操作系統(tǒng)。它能運行主要的UNIX工具軟件、應(yīng)用程序和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。它支持32位和64位硬件。Linux繼承了Unix以網(wǎng)絡(luò)為核心的設(shè)計思想，是一個性能穩(wěn)定的多用戶網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。

Linux最初是作為支持英特爾x86架構(gòu)的個人電腦的一個自由操作系統(tǒng)。目前Linux已經(jīng)被移植到更多的計算機硬件平臺，遠遠超出其他任何操作系統(tǒng)。Linux可以運行在服務(wù)器和其他大型平臺之上，如大型主機和超級計算機。世界上500個最快的超級計算機90％以上運行Linux發(fā)行版或變種，包括最快的前10名超級電腦運行的都是基于Linux內(nèi)核的操作系統(tǒng)。Linux也廣泛應(yīng)用在嵌入式系統(tǒng)上，如手機、平板電腦、路由器、電視和電子游戲機等。在移動設(shè)備上廣泛使用的Android操作系統(tǒng)就是創(chuàng)建在Linux內(nèi)核之上。