這其實是一個比較虛的概念。廣義的中間件范圍很廣。起溝通作用的都可以認為是中間件。甚至ODBC這樣的東西你也可以認為是中間件。
現(xiàn)在用的比較多的中間件應該是BEA公司的tuxedo和IBM公司的weblogic?（好象是這個東西），我接觸過一點tuxedo。oracle、sun和ms好象也有類似產(chǎn)品，不過用的人很少。tuxedo是這個領域的領導者，不過IBM正在追趕并有可能超過，畢竟，IBM就是IBM。
tuxedo這東西我們用來做數(shù)據(jù)庫和前臺應用之間的中間件。
使用了中間件之后，以前直接連接的前臺應用程序和數(shù)據(jù)庫之前就多了個tuxedo，現(xiàn)在前臺程序把請求發(fā)給tuxedo，tuxedo再把請求發(fā)給數(shù)據(jù)庫，數(shù)據(jù)庫處理結束之后把結果返回tuxedo，tuxedo再把結果送回給前臺。這樣一搞，表面看復雜了很多。不過帶來一些好處，比如：
安全。tuxedo的服務是定制的，這就有點象是存貯過程，因為應用程序無法直接接到數(shù)據(jù)庫而只能通過tuxedo，所以應用程序無法做tuxedo服務之外的事情。你把你的應用邏輯寫在tuxedo中，你就可以保證你的數(shù)據(jù)是安全的。
性能。有些數(shù)據(jù)庫性能不好，比如oracle一個連接就是好多M，連接數(shù)一多，機器內存就沒了，有了tuxedo之后，tuxedo負責連接數(shù)據(jù)庫，連接數(shù)比較少，tuxedo可以用排隊的方式來處理這些數(shù)據(jù)庫請求，這樣提高了性能。中間件的高級應用好象還可以把數(shù)據(jù)庫分布在不同的機器上，由tuxedo動態(tài)分配前、后臺的請求和處理，把它們搞在不同的機器上，所以你用了中間件之后如果后臺數(shù)據(jù)庫處理來不及，可以加一臺機器，前臺請求太多（比如網(wǎng)站）可以加多前臺機器。你可以靈活的調整性能。
應用服務器做的人好象就更多了。而且應用服務器這東西和中間件類似（邏輯上）我覺得它應用也是中間件的一種，不過大家一般說中間件都是指的狹義的中間件，就是tuxedo這些。
中間件應用領域很廣的。簡直大一點的應用都可以用到中間件。國內也有一些開發(fā)商自己寫中間件，不過好象是自己用，沒形成市場。