在設(shè)計數(shù)據(jù)庫時，對現(xiàn)實世界進行分析、抽象、并從中找出內(nèi)在聯(lián)系，進而確定數(shù)據(jù)庫的結(jié)構(gòu)，這一過程就稱為數(shù)據(jù)庫建模。它主要包括兩部分內(nèi)容：確定最基本的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)；對約束建模。
數(shù)據(jù)庫設(shè)計 　數(shù)據(jù)庫設(shè)計（Database Design）是指對于一個給定的應(yīng)用環(huán)境，構(gòu)造最優(yōu)的數(shù)據(jù)庫模式，建立數(shù)據(jù)庫及其應(yīng)用系統(tǒng)，使之能夠有效地存儲數(shù)據(jù)，滿足各種用戶的應(yīng)用需求（信息要求和處理要求）。
在數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域內(nèi)，常常把使用數(shù)據(jù)庫的各類系統(tǒng)統(tǒng)稱為數(shù)據(jù)庫應(yīng)用系統(tǒng)。
一、數(shù)據(jù)庫和信息系統(tǒng)
（1）數(shù)據(jù)庫是信息系統(tǒng)的核心和基礎(chǔ)，把信息系統(tǒng)中大量的數(shù)據(jù)按一定的模型組織起來，提供存儲、維護、檢索數(shù)據(jù)的功能，使信息系統(tǒng)可以方便、及時、準確地從數(shù)據(jù)庫中獲得所需的信息。
（2）數(shù)據(jù)庫是信息系統(tǒng)的各個部分能否緊密地結(jié)合在一起以及如何結(jié)合的關(guān)鍵所在。
（3）數(shù)據(jù)庫設(shè)計是信息系統(tǒng)開發(fā)和建設(shè)的重要組成部分。
（4）數(shù)據(jù)庫設(shè)計人員應(yīng)該具備的技術(shù)和知識：
數(shù)據(jù)庫的基本知識和數(shù)據(jù)庫設(shè)計技術(shù)
計算機科學的基礎(chǔ)知識和程序設(shè)計的方法和技巧
軟件工程的原理和方法
應(yīng)用領(lǐng)域的知識
二、數(shù)據(jù)庫設(shè)計的特點
數(shù)據(jù)庫建設(shè)是硬件、軟件和干件的結(jié)合
三分技術(shù)，七分管理，十二分基礎(chǔ)數(shù)據(jù)
技術(shù)與管理的界面稱之為“干件”
數(shù)據(jù)庫設(shè)計應(yīng)該與應(yīng)用系統(tǒng)設(shè)計相結(jié)合
結(jié)構(gòu)（數(shù)據(jù)）設(shè)計：設(shè)計數(shù)據(jù)庫框架或數(shù)據(jù)庫結(jié)構(gòu)
行為（處理）設(shè)計：設(shè)計應(yīng)用程序、事務(wù)處理等
結(jié)構(gòu)和行為分離的設(shè)計
傳統(tǒng)的軟件工程忽視對應(yīng)用中數(shù)據(jù)語義的分析和抽象，只要有可能就盡量推遲數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)設(shè)計的決策。早期的數(shù)據(jù)庫設(shè)計致力于數(shù)據(jù)模型和建模方法研究，忽視了對行為的設(shè)計。