在設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)庫(kù)時(shí)，對(duì)現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行分析、抽象、并從中找出內(nèi)在聯(lián)系，進(jìn)而確定數(shù)據(jù)庫(kù)的結(jié)構(gòu)，這一過(guò)程就稱為數(shù)據(jù)庫(kù)建模。它主要包括兩部分內(nèi)容：確定最基本的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)；對(duì)約束建模。
數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì) 　數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)（Database Design）是指對(duì)于一個(gè)給定的應(yīng)用環(huán)境，構(gòu)造最優(yōu)的數(shù)據(jù)庫(kù)模式，建立數(shù)據(jù)庫(kù)及其應(yīng)用系統(tǒng)，使之能夠有效地存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，滿足各種用戶的應(yīng)用需求（信息要求和處理要求）。
在數(shù)據(jù)庫(kù)領(lǐng)域內(nèi)，常常把使用數(shù)據(jù)庫(kù)的各類(lèi)系統(tǒng)統(tǒng)稱為數(shù)據(jù)庫(kù)應(yīng)用系統(tǒng)。
一、數(shù)據(jù)庫(kù)和信息系統(tǒng)
（1）數(shù)據(jù)庫(kù)是信息系統(tǒng)的核心和基礎(chǔ)，把信息系統(tǒng)中大量的數(shù)據(jù)按一定的模型組織起來(lái)，提供存儲(chǔ)、維護(hù)、檢索數(shù)據(jù)的功能，使信息系統(tǒng)可以方便、及時(shí)、準(zhǔn)確地從數(shù)據(jù)庫(kù)中獲得所需的信息。
（2）數(shù)據(jù)庫(kù)是信息系統(tǒng)的各個(gè)部分能否緊密地結(jié)合在一起以及如何結(jié)合的關(guān)鍵所在。
（3）數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)是信息系統(tǒng)開(kāi)發(fā)和建設(shè)的重要組成部分。
（4）數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)人員應(yīng)該具備的技術(shù)和知識(shí)：
數(shù)據(jù)庫(kù)的基本知識(shí)和數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)技術(shù)
計(jì)算機(jī)科學(xué)的基礎(chǔ)知識(shí)和程序設(shè)計(jì)的方法和技巧
軟件工程的原理和方法
應(yīng)用領(lǐng)域的知識(shí)
二、數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)的特點(diǎn)
數(shù)據(jù)庫(kù)建設(shè)是硬件、軟件和干件的結(jié)合
三分技術(shù)，七分管理，十二分基礎(chǔ)數(shù)據(jù)
技術(shù)與管理的界面稱之為“干件”
數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)應(yīng)該與應(yīng)用系統(tǒng)設(shè)計(jì)相結(jié)合
結(jié)構(gòu)（數(shù)據(jù)）設(shè)計(jì)：設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)庫(kù)框架或數(shù)據(jù)庫(kù)結(jié)構(gòu)
行為（處理）設(shè)計(jì)：設(shè)計(jì)應(yīng)用程序、事務(wù)處理等
結(jié)構(gòu)和行為分離的設(shè)計(jì)
傳統(tǒng)的軟件工程忽視對(duì)應(yīng)用中數(shù)據(jù)語(yǔ)義的分析和抽象，只要有可能就盡量推遲數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的決策。早期的數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)致力于數(shù)據(jù)模型和建模方法研究，忽視了對(duì)行為的設(shè)計(jì)。