超文本傳輸協(xié)議(HTTP，HyperText Transfer Protocol)是互聯(lián)網(wǎng)上應(yīng)用最為廣泛的一種網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。所有的WWW文件都必須遵守這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。設(shè)計(jì)HTTP最初的目的是為了提供一種發(fā)布和接收HTML頁(yè)面的方法。

HTTP是一個(gè)客戶(hù)端和服務(wù)器端請(qǐng)求和應(yīng)答的標(biāo)準(zhǔn)（TCP）?？蛻?hù)端是終端用戶(hù)，服務(wù)器端是網(wǎng)站。通過(guò)使用Web瀏覽器、網(wǎng)絡(luò)爬蟲(chóng)或者其它的工具，客戶(hù)端發(fā)起一個(gè)到服務(wù)器上指定端口（默認(rèn)端口為80）的HTTP請(qǐng)求。（我們稱(chēng)這個(gè)客戶(hù)端）叫用戶(hù)代理（user agent）。應(yīng)答的服務(wù)器上存儲(chǔ)著（一些）資源，比如HTML文件和圖像。（我們稱(chēng)）這個(gè)應(yīng)答服務(wù)器為源服務(wù)器（origin server）。在用戶(hù)代理和源服務(wù)器中間可能存在 http和其他幾種網(wǎng)絡(luò)協(xié)議[1]多個(gè)中間層，比如代理，網(wǎng)關(guān)，或者隧道（tunnels）。盡管TCP/IP協(xié)議是互聯(lián)網(wǎng)上最流行的應(yīng)用，HTTP協(xié)議并沒(méi)有規(guī)定必須使用它和（基于）它支持的層。 事實(shí)上，HTTP可以在任何其他互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議上，或者在其他網(wǎng)絡(luò)上實(shí)現(xiàn)。HTTP只假定（其下層協(xié)議提供）可靠的傳輸，任何能夠提供這種保證的協(xié)議都可以被其使用?！　⊥ǔ?，由HTTP客戶(hù)端發(fā)起一個(gè)請(qǐng)求，建立一個(gè)到服務(wù)器指定端口（默認(rèn)是80端口）的TCP連接。HTTP服務(wù)器則在那個(gè)端口監(jiān)聽(tīng)客戶(hù)端發(fā)送過(guò)來(lái)的請(qǐng)求。一旦收到請(qǐng)求，服務(wù)器（向客戶(hù)端）發(fā)回一個(gè)狀態(tài)行，比如"HTTP/1.1 200 OK"，和（響應(yīng)的）消息，消息的消息體可能是請(qǐng)求的文件、錯(cuò)誤消息、或者其它一些信息。 HTTP協(xié)議的網(wǎng)頁(yè)HTTP使用TCP而不是UDP的原因在于（打開(kāi)一個(gè)）一個(gè)網(wǎng)頁(yè)必須傳送很多數(shù)據(jù)，而TCP協(xié)議提供傳輸控制，按順序組織數(shù)據(jù)，和錯(cuò)誤糾正。　　通過(guò)HTTP或者HTTPS協(xié)議請(qǐng)求的資源由統(tǒng)一資源標(biāo)示符（Uniform Resource Identifiers）（或者，更準(zhǔn)確一些，URLs）來(lái)標(biāo)識(shí)。