網(wǎng)絡(luò)上的兩個程序通過一個雙向的通信連接實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的交換，這個連接的一端稱為一個socket。

建立網(wǎng)絡(luò)通信連接至少要一對端口號(socket)。socket本質(zhì)是編程接口(API)，對TCP/IP的封裝，TCP/IP也要提供可供程序員做網(wǎng)絡(luò)開發(fā)所用的接口，這就是Socket編程接口；HTTP是轎車，提供了封裝或者顯示數(shù)據(jù)的具體形式；Socket是發(fā)動機(jī)，提供了網(wǎng)絡(luò)通信的能力。

Socket的英文原義是“孔”或“插座”。作為BSD UNIX的進(jìn)程通信機(jī)制，取后一種意思。通常也稱作"套接字"，用于描述IP地址和端口，是一個通信鏈的句柄，可以用來實(shí)現(xiàn)不同虛擬機(jī)或不同計算機(jī)之間的通信。在Internet上的主機(jī)一般運(yùn)行了多個服務(wù)軟件，同時提供幾種服務(wù)。每種服務(wù)都打開一個Socket，并綁定到一個端口上，不同的端口對應(yīng)于不同的服務(wù)。Socket正如其英文原義那樣，像一個多孔插座。一臺主機(jī)猶如布滿各種插座的房間，每個插座有一個編號，有的插座提供220伏交流電， 有的提供110伏交流電，有的則提供有線電視節(jié)目。 客戶軟件將插頭插到不同編號的插座，就可以得到不同的服務(wù)。