平稳退化：
你做了一个网页，如果一个打开网页的人使用的是IE6浏览器，IE6浏览器默认情况下JavaScript支持功能是禁止的，所以当他打开你这个网页时，IE6会提示“是否要启用JavaScript功能？”，如果那个人选择“启用”，那么他就能够看到这个网页中用JavaScript编写的内容。如果他选择“禁止”，那么他就没法看到你用JavaScript编写的内容。
在客户选择“禁止”JavaScript功能的情况下，我们怎么写JavaScript代码呢？这就是“平稳退化”要解决的问题。
用户打开一个网页，目的是看到网页的内容，所以，如果当他打开网页的时候，即使选择“禁止”JavaScript功能，他也能看到网页的主要内容。但是如果编写JavaScript代码的方式不考虑这种情况，那么客户就可能看不到网页的内容。
渐进增强：
在客户的浏览器支持JavaScript功能的前提下，我们才考虑“渐进增强”。
浏览器有不同的版本，高级版本支持的JavaScript功能就多一些，低级版本浏览器支持的JavaScript功能就少一些。所以就算浏览器支持JavaScript功能，我们也要区别对待不同版本的浏览器。例如：如果你用JavaScript5的对象和方法来编写程序，那么Firefox，Safari，Chrome，IE等低级版本，可能就不能使用你的程序。所以你解决这个问题的方式就叫“渐进增强”，基本上就是一些判断语句------如果这个浏览器不存在这个对象或者方法，则程序退出。
所以，大概可以说：“平稳退化”是在浏览器没有JavaScript功能，或没有开启JavaScript功能情况下，我们解决这种问题的方式；“渐进增强”是在浏览器开启JavaScript功能后，如果浏览器版本不支持某些JavaScript能力，我们解决这种问题的方式。