编程语言的目的是使用人类语言去控制计算机，告诉计算机我们要做的事情。人类语言易于理解，容易学习，开发效率高。 

目前流行的编程语言有C语言、C++、Java、C#、PHP、JavaScript等，每种语言都有自己擅长的方面，例如： 

C语言是较早开发的一种高级语言，后来的很多语言都是以C语言为蓝本进行设计的； 
C语言和C++主要用来开发软件； 
Java和C#不但可以用来开发软件，还可以用来开发网站后台程序； 
PHP主要用来开发网站后台程序； 

JavaScript主要负责网站的前端工作。 

可以将不同的编程语言比喻成各国语言（如汉语、英语、法语等），为了表达同一个意思，可能使用不同的语句。例如，表达“世界你好”的意思： 

汉语：世界你好； 
英语：Hello World 
法语：Bonjour tout le monde 

在编程语言中，同样的操作也可能使用不同的语句。例如，在屏幕上显示“Hello World”： 
C语言：printf("Hello World"); 
PHP：echo "Hello World"; 
Java：System.out.println("HelloWorld!"); 

编程语言类似于人类语言，我们很容易就能理解它的意思。但在计算机底层硬件，所有的数据都是以1和0两个高低电平来表示，计算机只能识别这两个电平。那么，如何才能将“人类语言”转换成“0&1语言”呢？这就是编程语言的重点。 

每种编程语言都有一套详细的规范，说明该语言如何被转换成机器语言（0和1序列），我们称之为语法。语法说明了编程语言有多少个“单词”和“句子”，分别有什么用。 

每种语言都有对应的编译器，编译器能够识别“单词”和“句子”，将编程语言转换成机器能识别的语言，即0和1序列。这个过程称为编译。 

可以说，所有的编程语言都是一个原理，使用人类能读懂的语言来编写源代码(source code)，再利用编译器将源代码编译成机器能读懂的语言（0和1序列），称为目标代码(object language)。 

编程语言是这样一套规范，它规定了编译器按照什么样的语法将源代码编译成目标代码。 

开发一种编程语言，重点是它的语法和编译器，有了他们，就有了编程语言。 

我们学习编程语言，是要学习它的语法，至于编译器是如何编译的，不在初学者的学习范围之内。

原文链接：http://outofmemory.cn/wiki/what-is-program-language