迭代器有时又称光标（cursor）是程式设计的软件设计模式，可在容器物件（container，例如list或vector）上遍访的接口，设计人员无需关心容器物件的内容。

各种语言实作Iterator的方式皆不尽同，有些面向对象语言像Java, C#, Python, Delphi都已将Iterator的特性内建语言当中，完美的跟语言整合，我们称之隐式迭代器（implicit iterator），但像是C++语言本身就没有Iterator的特色，但STL仍利用template实作了功能强大的iterator。

PHP5开始支持了接口， 并且内置了Iterator接口， 所以如果你定义了一个类，并实现了Iterator接口，那么你的这个类对象就是ZEND_ITER_OBJECT,否则就是ZEND_ITER_PLAIN_OBJECT.

对于ZEND_ITER_PLAIN_OBJECT的类，foreach会通过HASH_OF获取该对象的默认属性数组，然后对该数组进行foreach.

而对于ZEND_ITER_OBJECT的类对象，则会通过调用对象实现的Iterator接口相关函数来进行foreach。

<?php
 
/**
* Iterator模式的简单实现类
*/
class sample implements Iterator {
    private $_items ;
  
    public function __construct(&$data) {
        $this->_items = $data;
    }
    public function current() {
        return current($this->_items);
    }
  
    public function next() {
        next($this->_items);   
    }
  
    public function key() {
        return key($this->_items);
    }
  
    public function rewind() {
        reset($this->_items);
    }
  
    public function valid() {                                                                              
        return ($this->current() !== FALSE);
    }
}
  
/** DEMO */
$data = array(1, 2, 3, 4, 5);
$sa = new sample($data);
foreach ($sa AS $key => $row) {
    echo $key, ' ', $row, '<br />';
}
 
?>

举几个迭代器的使用范围：

1. 使用返回迭代器的包或库时（如PHP5中的SPL迭代器）

2. 无法在一次的调用获取容器的所有元素时

3. 要处理数量巨大的无素时（数据库中的表以GB计的数据）

4. ……

不同的迭代器有不同的接口，例如PHP SPL迭代器中包括Next()（移动到下一个元素）,corrent()（返回当前元素）,valid()（检查迭代结尾）,rewind()（从头重新开始）,key()（返回当前元素的索引）。当然你可以自己写适合自己用的迭代器，也可以用系统中的迭代器。

一般是使用foreach来使用迭代器，下面整理了一下代码：

<?php   
class sample implements Iterator
{
    private $_items = array(1,2,3,4,5,6,7);
  
    public function __construct() {
                  ;//void
    }
    public function rewind() { reset($this->_items); }
    public function current() { return current($this->_items); }
    public function key() { return key($this->_items); }
    public function next() { return next($this->_items); }
    public function valid() { return ( $this->current() !== false ); }
}
  
$sa = new sample();
foreach($sa as $key => $val){
    print $key . "=>" .$val;
}
?>

while循环也可以：

<?php
while ($itertor->valid()){//判断是不是最后元素
    $element=$itertor->current();//获取当前元素
    $itertor->next();//移动到下一个元素
}
?>

为什么要学习PHP的迭代器呢？有个很重要的原因：利用PHP的迭代器可以利用面向对象实现常见的数据结构，例如列表，堆栈，队列与图。后面会做一个专题，用PHP实现大部分的数据结构，而且以面向对象的形式。