在PHP 中引用的意思是：不同的名字访问同一个变量内容。

<?php$a = "date";$b = &$a;echo $a; // dateecho $b; // date$b = "date1";echo $a; // date1echo $b; // date1unset($a);echo $b; // date1?>

就是给$a增加了一个别名$b，如果删除了$a，只是删除了这个变量的名字，并没有删除变量的内容，用别名还是可以把这个变量的内容显示出来。

对象的引用

<?phpclass a{var $abc="ABC";}$b=new a;$c=$b;echo $b->abc;//这里输出ABCecho $c->abc;//这里输出ABC$b->abc="DEF";echo $c->abc;//这里输出DEF?>

以上代码是在PHP5中的运行的效果，在PHP5中 对象的复制 是通过引用来实现的。

上列中$b=new a; $c=$b; 其实等效于$b=new a; $c=&$b;

PHP5中默认就是通过引用来调用对象， 但有时你可能想建立一个对象的副本，并希望原来的对象的改变不影响到副本。 为了这样的目的，PHP定义了一个特殊的方法，称为__clone。

引用的作用

如果程序比较大,引用同一个对象的变量比较多,并且希望用完 该对象后手工清除它,建议用 "&" 方式,然后用$var=null的方式清除。其它时候还是用php5的默认方式吧.。

另外, php5中对于大数组的传递,建议用 "&" 方式, 毕竟节省内存空间使用。

取消引用

当你 unset 一个引用，只是断开了变量名和变量内容之间的绑定。这并不意味着变量内容被销毁了。

例如：

 <?php$a = 1;$b =& $a;unset ($a);?>

不会 unset $b，只是 $a。

可以参看变量的引用那段

 global 引用

当用 global $var 声明一个变量时实际上建立了一个到全局变量的引用。

它等价于下面这段代码：

<?php$var =& $GLOBALS["var"];?>

这意味着，例如，unset $var 不会 unset 全局变量。